Ansia in bambina di 9 anni

Gentile Paolo,
da quello che descrive, sua figlia sta vivendo un momento di forte ansia che si esprime soprattutto attraverso il corpo (mal di testa prima, ora nausea e crampi). È qualcosa di abbastanza frequente nei bambini sensibili, soprattutto quando più elementi si intrecciano: dinamiche con le compagne, il tema dell’esclusione, e la difficoltà nel distacco dalla mamma. Un dato importante è che una volta entrata a scuola sta meglio: questo fa pensare a un’ansia soprattutto anticipatoria, legata al momento della separazione più che alla scuola in sé. State già facendo cose molto utili: mantenere la routine, rassicurarla in modo concreto (chi la prende, quando), e accompagnarla senza evitare.  Allo stesso tempo, può essere utile dare spazio alle sue emozioni senza cercare subito di rassicurarla o risolvere, ma aiutandola a nominare ciò che sente (“sembra che al mattino il tuo corpo si spaventi molto…”), evitare di focalizzarsi troppo sui sintomi fisici, per non rinforzarli involontariamente, e infine lavorare su piccoli momenti di “separazione gestibile”, rinforzando la sua fiducia nel fatto che ce la può fare.
Il fatto che l’ansia si estenda anche ad altre attività indica che riguarda più in generale il suo senso di sicurezza. Queste fasi possono rientrare, ma visto che dura da alcune settimane e coinvolge più contesti, può essere utile un supporto per aiutarla a gestire meglio ciò che prova e prevenire che si stabilizzi. Se desidera, possiamo approfondire insieme come accompagnarla in modo mirato in questa fase.

Rimango a disposizione.

Dott.ssa Laura Della Torre

Buongiorno,
Complimenti per l'attenzione e la premura. 
Fare questo lavoro di indagine non è semplice e potrebbe essere difficile tenere tutto sotto controllo nella routine giornaliera. Per dare attenzione alle variabili importanti, va valutato se la salute sia a posto. Se la crescita, il peso e l'alimentazione siano coerenti con l'età e col suo personale andamento. A quel punto, bimba e genitori potrebbero parlarne con un professionista psicologo/psicoterapeuta che faccia si che la bambina esprima la sua preoccupazione da cosa deriva, cosa sente in quel momento e che metta a fuoco quali sono i momenti in cui si scatenano queste sensazioni negative e quali sono le eccezioni (quando dovrebbero scatenarsi ma non avviene). 

Lo stesso lavoro di indagine fatto da voi genitori, va perfezionato e reso scientifico, senza intromettersi nell'esperimento modificandone l'esito. 

A questa età, più frequentemente che in età adulta, le azioni diventano abitudini che possono diventare ossessioni, paure. Che siano passeggere o permanenti può dirlo solo il tempo. 

Gentili genitori,

vi ringrazio per aver condiviso con così tanta attenzione e cura ciò che sta vivendo vostra figlia. Dalle vostre parole emerge chiaramente quanto siate presenti, sensibili e attenti ai suoi bisogni: questo è già un fattore molto protettivo. Quello che descrivete è un quadro che, in età evolutiva, si osserva con una certa frequenza e che può essere compreso come una manifestazione ansiosa, in cui il corpo “parla” attraverso sintomi fisici (mal di pancia, nausea, conati), soprattutto nei momenti di separazione o in situazioni percepite come emotivamente complesse.  Possono essere molteplici i motivi e significati dietro a tale comportamento. Ci sono alcuni elementi che, messi insieme, aiutano a comprendere meglio ciò che sta accadendo:

• Ansia da separazione (anche riattivata)
  Il timore che la mamma non sia raggiungibile o disponibile in caso di bisogno è molto significativo. Anche se a 9 anni queste competenze sono generalmente consolidate, in momenti di stress possono riattivarsi bisogni più regressivi di sicurezza e vicinanza.
• Dinamiche relazionali tra pari
  Le situazioni di esclusione o instabilità nelle amicizie, anche se “tipiche”, possono essere vissute da una bambina sensibile e perfezionista come molto dolorose e destabilizzanti. Questo può aver incrinato il senso di sicurezza legato alla scuola.
• Profilo emotivo
  Il fatto che sia una bambina sensibile, responsabile e perfezionista può renderla più vulnerabile all’ansia: tende probabilmente a voler “gestire tutto bene” e può faticare quando le situazioni sono imprevedibili o fuori dal suo controllo.
• Generalizzazione dell’ansia
  Il fatto che l’ansia si estenda anche ad attività extrascolastiche e, in un episodio, anche al rientro a casa, indica che il sistema ansioso si è un po’ “attivato” in generale, non solo legato a un contesto specifico.

Ritengo importante sottolineare però che:

• una volta entrata a scuola si calmi
• riesca comunque a restare durante la giornata
• ci siano giorni in cui riesce a gestire da sola

Questi sono tutti segnali molto positivi, che indicano che la difficoltà è significativa ma ancora gestibile e non strutturata. In merito alla richiesta di quali potrebbero essere strategie utili vi confermo che state già facendo molte cose corrette:

✔️ mantenere la frequenza scolastica
✔️ evitare l’evitamento (senza forzature eccessive)
✔️ offrire rassicurazioni chiare e prevedibilità
✔️ collaborare con le insegnanti

Sono tutti interventi fondamentali che vi consiglio di continuare a fare. In aggiunta però vi suggerisco di provare a capire con vostra ansia che tipo di ansia prova, darle un nome e una volta razionalizzata provare con lei a dargli una spiegazione in modo da renderla meno paurosa. Provare a tranquillizzare con frasi ad esempio “Capisco che ti senti male e che è difficile ma sei in grado di affrontarla e se hai bisogno noi ci siamo". Infine vi suggerisco di continuare: 

• routine chiare
• chi viene a prenderla e quando
• eventualmente un piccolo “rituale di separazione” sempre uguale

Potrebbe aiutare anche un oggetto simbolico (braccialetto, bigliettino) che rappresenti il legame con voi per darle sicurezza quando siete separati. Potrebbe essere utile rivolgersi a uno psicologo dell’età evolutiva se:

• i sintomi persistono intensi oltre alcune settimane senza miglioramenti
• l’evitamento aumenta (rifiuto scolastico)
• l’ansia si estende sempre più contesti
• il tono dell’umore appare stabilmente basso

Non perché la situazione sia “grave”, ma per intervenire in modo precoce e mirato. Ci tengo però a dirvi che vostra figlia non sta “regredendo”, ma sta probabilmente attraversando una fase in cui:

• ha bisogno di più sicurezza
• sta imparando a gestire emozioni intense
• sta affrontando cambiamenti relazionali significativi

E voi la state accompagnando nel modo giusto ma ogni bambino/a ha i propri tempi e capacità. Resto a disposizione se desiderate approfondire strategie più specifiche o capire come parlarle in modo ancora più mirato. Un caro saluto a voi e alla vostra bambina 

Dott.ssa Chiara Ilardi